监狱作为国家机器的一部分，给人一种恐惧感和震慑力，监狱作为一种实体存在，随着规模的扩大与搬迁，旧的监狱有的拆掉了，有的则作为城市文化遗产留下来，变成监狱博物馆。澳大利亚墨尔本监狱博物馆就是一个了解监狱文化的窗口，它的阴森和恐怖气氛，令人不寒而栗，这里的监舍、刑具、设备等对参观者心理造成强烈刺激和震撼。参观者们在这里能体验失去自由是什么滋味，走出监狱，会倍加珍惜生命和自由。

淘金热导致监狱人满为患

位于墨尔本维多利亚街、拉塞尔街和富兰克林街交接处的墨尔本监狱与墨尔本历史上非常著名的犯罪活动和罪犯相关，1845年启用，1929年关闭。在第二次世界大战期间曾为关押战犯短期使用过。

1851年，澳大利亚爆发了淘金热，这个国家由此进入“淘金时代”。在这一时期，很多广东、福建的华人怀着发财的梦想来到澳大利亚淘金。到1861年，来澳的中国人就有3.8万，占当时澳大利亚总人口的3.3%。淘金带来巨大财富，来澳大利亚寻找发财机会的有江洋大盗，也有小偷小摸。这里有卖淫嫖娼，也有吸毒赌博。各种犯罪的出现催生了监狱。启用5年，墨尔本监狱就人满为患了。因此，从1852年到1854年在墨尔本监狱旁边又扩建新的监狱，此后不断扩大规模，并增加了医院、教堂、瞭望台、运动场等设施。

墨尔本监狱在当时是最先进的监狱之一，其管理也有独特之处。在这里所有的囚犯都不能与其他人交谈。经过特别的设计，牢房地板上铺有能够减弱脚步声的垫子，以此来增加囚犯的孤独感。囚犯一天有23个小时被关在不见阳光的牢房中，只有一个小时的放风时间。为了防止囚犯相互说话，他们放风时也必须佩戴铁头套。这就是被称为“沉默管制”的独特管理方式。

监狱内设有绞刑架

现在的墨尔本监狱博物馆一共有5栋建筑。墨尔本监狱改造成博物馆后成为公众关注热点。因为在这里人们可以了解到墨尔本的历史，也可以了解到犯罪与这座城市的关系。

墨尔本监狱博物馆分为两个部分。一部分是其最早的监狱，作为文化遗产被完整地保留下来，所呈现的一切都有许多可以叙述的故事。这里曾经关押和处决过家喻户晓的传奇大盗奈德·凯利。在这里大部分死刑犯会被处以绞刑，所以，博物馆内设有绞刑架。

与当时其他监狱不同的是，在死刑执行之前，狱方会在犯人中征刽子手，行刑的刽子手可减2年刑期。

现在的牢房内有一些展板和犯人的图片资料、监狱的历史年表、囚犯的塑像，还有诸如绞刑架这样的监狱设施。每一间牢房都是一个展厅，面积不大，物品陈列也很简单。

战战兢兢体验入狱

博物馆另外一部分是体验区，体验“入狱”，很多游客感兴趣。在每天指定的几个时间段内，游客拿着门票就可以进入到体验区。

进入体验区，游客首先遇到的是一位凶神恶煞般的女警官，其腰带上挂着一大串钥匙。在各位游客还没有入戏之前，对所见到的一切都很好奇，不免叽叽喳喳，交头接耳。对此，女警官毫不留情，一顿训斥。还好没有按照当年的规矩惩罚，据说，当时的犯人互相讲话会受到鞭刑的惩罚。

自从女警官给游客来了一个下马威，游客一个个变得老老实实，像真的犯人那样，不敢乱说乱动。在她的指挥下，男人站在过道的一侧，女人站在另一侧；男女人数几乎相等，大概是6到8人为一组。经过简单的一番训话之后，女警官把这批“犯人”带到她的办公区，给每一个犯人登记。“犯人”在墙边一字排开，男人在前，女人在后。接着要求每人张嘴，女警官挨个检查有没有藏什么东西在嘴里。

之后，她给每人发一张纸。这张纸上写有犯人的姓名、年龄等内容，其中最重要的是犯了什么罪。然后，女警官坐在椅子上，盛气凌人。这时候笔者才发现这位女警官的身边还有一根拐杖，好像腿脚有点毛病。她开始点名，要求其中几个“犯人”根据纸上所写说出自己的姓名、年龄等等，一切如实招来。

经过这样一个程序之后，女警官就带众“犯人”进牢房。牢房里除了有比凳子宽、比普通的床窄的“床”之外，只有抽水马桶，再也没有其他的设施。

关押重刑犯的牢房墙壁都是软包，包括门，以防犯人自杀。

到了这里，女警官就不跟随了。因此，“犯人”轻松了很多，开始在牢房里议论和拍照，好像又回到了游客的角色。其中一个女孩在妈妈给她拍照的时候，居然拿大顶。

最后到了可以见到阳光的放风区域，感觉真不一样。大家可以坐着，可以说话，女警官也不像之前那样冷酷。在出口处门边的一面墙上画有可以量身高的刻度，有兴趣的游客可以拿着牌子拍照。到这里整个参观活动就结束了。

当笔者走出墨尔本监狱博物馆，来到街道上，仿佛重获自由一样高兴，我想，参观了这里，每个人都会更加珍惜自由，一定会告诫自己遵纪守法。