她忐忑的看着江潮，江潮却沉静如水，静静的听着她说话，看着她微笑：;妹妹在庵里住了几年。;

她抱着他的腿：;我只记得我五岁上下就离了庵，去了姨娘那。;

江潮点点头，摩挲着她的头发：;甜妹妹安心，我找人去探探那婆子的底细。;

香妃眨眨眼：;谢谢大哥哥。;

她哭了一场，江潮唤宝月上来打水替香妃净脸，见她再度睡下，自己出了绣阁。

夜依旧深，园子里伸手不见不指，他熟稔的往见曦园走去。

香妃进施家时，他已然十二岁，那时候他的生母吴大娘子还在，吴大娘子对他异常严苛，他很早就跟着江都最富盛名的夫子念书，所以香妃进施家一个月多，他从书院归来，才算是第一次见这个妹妹。

怯生生的，笑的又甜，很是招人喜欢，看得出来，是有意的讨好府里上上下下。

但这样可爱又嘴甜的讨好，谁会不喜欢呢，就连云绮，起头凶她凶的跟什么似的，最后也都服帖了，只不过这喜欢里，都含着一股轻蔑和施舍之意。

江潮记得很清楚，那时候香妃和云绮在园子里蹴鞠，云绮站着不动，她却上上下下满园子的捡圆球，跑出了满头大汗，他进门时，见她从假山上跌下来，抱着球揉揉自己的膝盖，看着他甜甜一笑，又一阵风似的跑走了。

他成日坐在屋里看书学问，又要伺奉常年生病的母亲，一般不跟妹妹们玩耍。但有空时相处一二，他对这个新来的妹妹，大抵还算是不错。

因为香妃和王姨娘肚里的那个胎儿，母女两人才从杏花巷接到施家的，等生下的是喜哥儿，施存善欢喜不迭，母女两人在施家的日子愈发的好，香妃和家里人的关系也愈加亲热。

十四岁那年，吴大娘子病逝，那是十一月间，刚刚下雪的时令，他为母哭孝，最是诚心，也是他这个香香软软的二妹妹，在人来人往间，陪着他，安慰他，给灵棺前的他带口热食。

七七日在庙里做水陆道场，正逢江潮的生辰，施老夫人还记得，让庙里的僧人煮了碗长寿面端给他，他坐在僧房里吃面，香妃从外头来，身上还披着薄薄的雪花，给他摘了个黄澄澄的橙子：;大哥哥生辰康喜。;

两个人都跪坐在蒲团上，他从碗里挑了根面疙瘩给她，她用手捻着那个小面疙瘩塞进嘴里，哧溜哧溜一点点吸入嘴中，吸了半日，只是怎么吃也吃不到头。

长寿面只有一根，一端在他筷子下，一端在她嘴里，她不懂得咬断，将他的面吃了小半碗。

吴大娘子病逝之后，江潮才对她有了格外的偏爱，真正宛如同胞兄妹一般，把她搁到了心里。

没了母亲的大哥哥真的好可怜，爹爹又成日忙于外头营生，她要多照顾着大哥哥。

她一直陪在大哥哥身边，陪他哭丧，陪他守夜，陪他用饭，替他拭泪，替他更衣，替他暖手。

她还记得呢，清寂夜里，哥哥孤零零的守着灵柩，祖母困的在偏房里打盹，云绮早就窝在桂姨娘怀里睡着了，喜哥儿和姨娘也躲去了别处，爹爹还在外头铺子里盘账未归，她见菩萨面前供了一叠黄澄澄的香橙，趁着僧人不备，偷偷的摸了一只，去陪大哥哥守夜。

向来爱洁净的大哥哥，从来不肯跟人同吃一份吃食的大哥哥，从碗里挑了一根面条，塞进了她嘴里。

那是她第一次吃到长寿面，清汤寡水，无滋无味，却是暖和和的，暖的肚子滚热。

吃完长寿面，他们又一起剥了香橙，她喜欢香橙的味道，芬芳又清凉，喜欢手指上黏糊糊的沾着黄色的汁液，沁人心脾的气味时时萦绕在指上，能给她带来长久的愉悦心情。

大哥哥却掏出了自己的帕子，将她的十指一根根的拭擦干净，又抹了抹她的唇角，最后将帕子收起，对她微微一笑。

那是吴大娘子亡后，他露出的第一个笑容。她也笑的很开心，直觉告诉她，她在家里，又多了一分依靠。

再后来，爹爹在一次外出贩药材的路上染了病，身子骨也不太好，常日里请医问药也终不见效，后来有位游方道士，俱说是名赫赫有名的术士，岐黄之术也异常了得，被大哥哥请来给爹爹看病。

游方道士一眼就看出了爹爹的病根，言谈中肯，爹爹也肃然起敬，觉得道士言语传神，道士写了一张方子交给了大哥哥，大哥哥欣喜不已，又忙请道士为家眷们望闻一二。

那道士一一为众人看过，又道施老夫人困倦滞食，又道喜哥儿躁动夜闹，俱开了方子，轮到香妃时，那道士说：;身体康健，只是体内有些热毒，每逢夏日都贪凉爱冰，不过也不碍事，无须吃药，节制些便好，她这热是生时候胎里带出来的，炎夏出生的小儿都容易有这样的热毒。;

她听闻此言，起初尚未反应过来，而后面色有些白，那时候大家都在帘子外头喝茶，只有江潮伴着道士在身边，闻言淡淡看了眼她，送道士出去出。

家里人问香妃：;甜姐儿一切可都好？;