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    为何自己换了一身红衣，还有人说像。
    她动了动唇瓣，最终什么也没说。
    太后拉着沈怜寒暄了几句，而后认真道：“你是墨王府的当家主母，就该拿出你的气魄整治后院，别让墨王把一些上不得台面的女人都带进府。”
    沈怜轻声回应：“臣媳领命。”
    太后满意地点了点头，随即又沉沉叹息一声：“墨王是个苦命人，这些年他过得太不易……有些事你多担待，哀家可以担保，他非薄情之人。”
    沈怜呼吸微滞，不知该如何回应。
    嫁给楚元拓的这些年，她自是知道他非薄情之人，
    他待她相敬如宾，让她享尽荣华富贵，衣食无忧。
    但她付出的代价是，乖巧接受被当做她人影子的命运。
    到底，谁更命苦？
    在仁寿宫用过晚膳后，沈怜起身道别。
    临走前，她还是忍不住对太后问出了压抑心头已久的困惑。
    “母后，臣媳嫁入墨王府六载谨遵皇命，从未有过越界之举，如今只想问一句……娇娇儿到底是谁。”
    知道真相，大抵也能让她死得瞑目。
    未料她话音落下，太后脸色大变，隐约有风雨骤临之势。
    一旁候着的心腹宫女阿碧连忙说道：“墨王妃，你们夫妻间的事，自当去问墨王。”
    至此，沈怜也知自己在太后这寻不到答案。
    离开皇宫。
    宫门外的马车不见楚元拓身影，侍卫说他有要事在身，要她先行回府。
    沈怜未多追问，独自一人上了马车。
    天色渐暗，余晖在宫墙上映出道道斑驳阴影，恍若星辰。
    临到京城街道，沈怜听得外头一阵喧哗热闹。
    “放河灯，祈姻缘，佑安康……”
    她掀开帘子看去，大街小巷挂满灯笼，这才想起今日是乞巧节。
    沈怜看着巷口商贩手中的鸳鸯河灯，眼底微微有丝波动。
    她也曾有过情窦初开小鹿乱撞的时刻，想与如意郎君成双成影若鸳鸯，只可惜事与愿违。
    今日，便买下这只鸳鸯河灯，当做给下一世的自己祈福求愿吧。
    沈怜正要命车夫停轿，却看到一对俊俏男女买走了自己看中的河灯。
    定睛看去，她脸色倏地苍白。
    买走鸳鸯河灯的男子是楚元拓。
    而他身侧小鸟依人的女子，有着一张和她极为相似的脸……
第三章 无惧生死
    沈怜怔怔看着，心头传来一阵细密的刺痛。
    她突然没了下轿的勇气，命车夫加速离开。
    影子，终究是不敢见光的……
    这一夜，楚元拓没有回王府。
    天空淅淅沥沥下起了雨，阴沉到令人压抑。
    凉风一阵阵透过窗户袭来，让沈怜止不住打寒颤。
    “咳咳……”
    她重重咳嗽着，胸口一阵气血翻涌。
    掌心摊开，刺目的乌血刺得眼疼。
    沈怜知道，清心散的毒，快要发作了。
    小枝见到沈怜手心的血，惊得手一抖，瓷碗坠地。
    “王妃……”她哽着声，不知道该说些什么。
    清心散的药是她陪沈怜去药王谷求得的，自是知道咳血是何征兆。
    沈怜看着小枝，淡淡一笑：“这药既是我主动求来，便已无惧生死。”
    小枝红着眼眶，弯腰蹲下拾起地上的瓷碗碎片。
    “可奴婢……舍不得王妃。”她的嗓音带着隐忍后的哭腔。
    沈怜一顿，笑着揉了揉小枝的脑袋，像极了长姐对妹妹的疼惜。
    “天下无不散的宴席。”她拿帕子擦去掌心的血渍，又将早已准备好的木盒递给小枝，“这里是你的卖身契和一些银票，你且收好。”
    “日后我走了，府上会有新王妃，你的日子怕不好过，去你想去的地方，开间铺子也好，嫁人也罢，莫留在京城了。”
    小枝听着沈怜之言，跪在地上无法抑制地哭出了声。
    ……
    傍晚时分，细雨蒙蒙。
    沈怜刚用过晚膳，见到楚元拓的身影出现在了院子门口。
    她命小枝关了门，熄了房中的烛火。
    “娇娇儿，你还在生拓哥哥的气？”楚元拓的声音自门外传来。
    沈怜绞着帕子的手一紧，她终究明白不管自己如何做，都唤不醒他的自欺欺人。
    “王爷请回，我已歇下。”她漠声道。
    轰隆——
    一阵电闪雷鸣，雨势滂沱而下。
    沈怜透过窗户缝隙看到楚元拓站在院子内纹丝未动，任由雨水淋湿。
    她眼底闪过一抹挣扎，还是拿起墙角的雨伞开门走了出去。
    楚元拓看着她，原本黯淡的神色瞬间澈亮。
    “娇娇儿。”他唤道，有些小心翼翼，“你可原谅我了？”
    沈怜将伞举过楚元拓头顶，这才看到他双手紧护着怀中用木色油纸包裹的糕点。
    他身上已经湿透，但怀中的糕点却安然无恙。
    刹那间，沈怜只觉喉头一哽，什么话都道不出来。
    “进屋吧。”她转了身，未让楚元拓看到她泛红的眼眶。
    桌前。
    楚元拓换了一身干净衣裳，亲手解开油纸的棉绳，拿出切割整齐的桂花糕。
    “我绕了半个京城，去西街新开的糕点铺子买的……你尝尝，要是喜欢，拓哥哥以后每天都给你买。”
    看着他殷切递到嘴边的糕点，沈怜收敛翻涌的思绪，张嘴轻咬了一口。
    艰难咽下，她腻得胃里一阵翻涌。
    “好吃吗。”楚元拓紧张问道。
    沈怜有些晦涩点头：“嗯。”
    “太好了，娇娇儿喜欢。”
    楚元拓笑了起来，开心得像个孩子。
    垂着眼帘的沈怜却只觉心中苦涩更甚……
    夜里。
    沈怜看着身侧已然入睡的楚元拓，心却始终都静不下来。
    突然，男人眉头紧拧，身子一阵颤抖。
    “娇娇儿，不要离开我……”他喃呢着，神色痛苦。
    沈怜蜷紧手指，而又无力松开。
    她轻拍着楚元拓的后背，嗓音麻木：“娇娇儿在，娇娇儿永远都不会离开拓哥哥。”
    离开的，只是沈怜。
    “砰砰砰”一阵急促的敲门声透着雨势传来。
    “王爷。”侍卫阿左的声音传来。
    刚安静下来的楚元拓骤然惊醒，他将沈怜拥至怀中，厉声道：“何事？”
    一阵惊雷轰过，阿左的声音与闪电同现。
    “娇儿姑娘回来了。”
第四章 颐指气使